Si la diplomatie permet aux Etats de nouer et d’entretenir des liens entre eux et de coexister en paix, les échanges artistiques et culturels, scientifiques et techniques favorisent également une connaissance approfondie et une meilleure compréhension entre les peuples. Forte d’une tradition historique multiséculaire, la France conduit une politique culturelle extérieure variée qui ne se dément pas : avec 151 instituts et centres culturels français implantés dans plus de 90 pays à travers le monde, la France dispose du plus vaste réseau culturel à l’étranger. Il convient, de plus, d’y ajouter plus de 280 Alliances Françaises et de nombreuses associations de droit local. Au total, ce sont près de 50 000 manifestations culturelles qui ont été organisées en 2007.

Cette action culturelle à l’étranger est conjointement conduite par le Ministère des Affaires étrangères et par le Ministère de la culture, notamment à travers l’opérateur délégué des deux ministères : Culturesfrance. D’autres partenaires, français comme étrangers, privés comme publics, sont également associés quotidiennement à la politique culturelle française à l’étranger.
Plusieurs axes majeurs définissent sa politique d’intervention :

1. Accompagner la création française au-delà des frontières dans la diversité de ses formes et domaines ;
2. Favoriser la recherche et la formation des élites en développant les partenariats universitaires et en favorisant l’accueil d’étudiants étrangers ;
3. Favoriser l’usage du français dans le monde, et donc la diversité linguistique, à travers près de 270 établissements scolaires ;
4. Faire entendre la voix de la France dans le débat mondial des idées par le biais de missions à l’étranger d’intellectuels français, l’organisation de colloques, etc.
5. Dialoguer et mettre en place des relations durables et équitables avec les cultures du monde.
6. Développer les expertises et les réseaux à l’échelle mondiale.

Aux Etats-Unis, le Service de Coopération et d’Action culturelle de l’Ambassade de France (SCAC) est engagé avec ses partenaires américains dans la promotion des échanges franco-américains dans les domaines artistique, audiovisuel, éducatif ou encore universitaire. Il apporte appui et conseil aux individus et aux institutions et monte en partenariat avec eux de nombreux projets et programmes. Le SCAC met notamment en oeuvre avec la fondation FACE (French American Cultural Exchange) six programmes franco-américains, pour l’art contemporain, les arts de la scène, la musique contemporaine, la diffusion du cinéma dans les universités, les professionnels du cinéma et les partenariats universitaires de niveau Master.

L’une des dix représentations du SCAC aux Etats-Unis est basée à Atlanta, couvrant ainsi le Sud-est des Etats-Unis. L’une des plus belles vitrines de la présence culturelle française dans la région est probablement le projet de coopération entre le musée du Louvre et du High Museum. Le projet Louvre-Atlanta est un partenariat de trois ans entre le Louvre et l’un des musées les plus dynamiques du Sud-est des Etats-Unis, le High Museum d’Atlanta. Le Louvre y propose une série de neuf expositions temporaires qui retracent l’histoire du musée du Louvre, de sa création en 1793 à nos jours. Ce partenariat inclut aussi une dimension pédagogique et scientifique, avec des échanges scolaires, des événements culturels et l’organisation de colloques. La première exposition, qui s’est achevée en octobre dernier, a remporté un énorme succès, avec près de 1600 visiteurs par jour.

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